Наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» показали, что в яркой «космической бабочке» скрываются сложные структуры из пыли, газа и молекул — тех самых строительных блоков, из которых формируются каменистые миры и потенциальные условия для жизни. Работа ученых Кардиффского университета опубликована в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Новый взгляд телескопа «Джеймс Уэбб» на ядро туманности Бабочка, расположенной в 3400 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона, раскрыл пылевой тор, состоящий из кристаллических силикатов — минералов вроде кварца — и аморфной пыли. Размер частиц, достигающих миллионной доли метра, говорит о том, что они росли долго и последовательно. Подобные пылевые зерна считаются ключевым сырьем для формирования планетных систем.
Центральная звезда туманности — одна из самых горячих в нашей Галактике, ее температура достигает около 220 тысяч Кельвинов. Она излучает мощные потоки энергии, но остается скрытой за плотным облаком пыли. Впервые удалось точно определить ее местоположение: звезда нагревает окружающий тор, заставляя его светиться в среднем инфракрасном диапазоне, который фиксирует инструмент MIRI телескопа «Джеймс Уэбб».
Особый интерес вызвали полициклические ароматические углеводороды — сложные углеродные молекулы, которые на Земле встречаются в дыме костров или выхлопных газах. Их удалось обнаружить прямо в сердце туманности. Это первый в истории случай регистрации подобных молекул в богатой кислородом среде планетарной туманности, что объясняет химию космоса и процессов, связанных с зарождением жизни.
Туманность Бабочка давно известна своей формой: ее два гигантских крыла — выброшенные в противоположные стороны струи вещества, а темная полоса в центре — пылевой «пояс», скрывающий звезду. Однако это не просто причудливый узор, а тщательно организованная система, в которой действуют тонкие химические и физические законы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как звездные пятна помогают точнее искать экзопланеты.
