Телескоп Nancy Grace Roman отправится за 1,5 млн км от Земли, к точке Лагранжа L2. Оттуда он сможет наблюдать околоземные астероиды и кометы в инфракрасном диапазоне. Главное отличие этой обсерватории в том, что она не только «увидит» объект, но и сможет точно определить его размеры, форму, состав и траекторию. Статья опубликована в издании arXiv.
Телескоп не будет работать в одиночку. Вместе с ним действуют два других проекта. В Чили уже работает обсерватория Веры Рубин, которая ищет астероиды в видимом свете и, по прогнозам, откроет больше 100 тыс. новых объектов. В ближайшие годы в строй войдет миссия NEO Surveyor, которая сможет замечать тепловое излучение астероидов, даже крошечных — от 20 м.
Каждый проект отвечает за свое направление. Обсерватория Веры Рубин ищет новые объекты, NEO Surveyor фиксирует их тепловые следы, а «Роман» дает подробные характеристики. Такой «тандем» позволит во много раз точнее рассчитывать орбиты космических тел. Ученые смогут заранее прогнозировать, представляет ли объект опасность.
Особое значение имеют наблюдения в разных диапазонах инфракрасного света: они позволяют понять не только размеры, но и отражающую способность поверхности астероидов. А это важно для расчета возможных последствий удара.
«Роман» сможет различать состав небесных тел: каменные, металлические или ледяные. Это поможет понять, насколько опасно столкновение с ними, и подскажет, какие из них могут стать источником ресурсов в будущем.
Чтобы работать с быстрыми объектами, NASA создает новое программное обеспечение. В отличие от далеких галактик, которые почти неподвижны, астероиды быстро перемещаются в поле зрения, и без специальных алгоритмов изучить их невозможно.
Ранее Наука Mail писала, что телескоп Nancy Grace Roman покажет космос в режиме таймлапс.
