Уникальное исследование, проведенное бразильскими учеными, проливает свет на причины гибели древних гигантов мелового периода. Анализ окаменелых останков шести особей зауроподов, обнаруженных в муниципалитете Ибира, выявил четкие признаки остеомиелита. Это тяжелое инфекционное заболевание костной ткани, вызываемое бактериями, вирусами или грибками, оказалось смертельным для ящеров. Критическим доказательством стало полное отсутствие следов регенерации кости, что означает гибель животных в активной фазе болезни, вероятно, непосредственно от ее последствий.
Находка стала особенно значимой, поскольку все образцы были найдены в одном палеонтологическом памятнике — Вака Морта, что указывает на возможную вспышку инфекции в данном регионе в тот исторический период. Исследователи применили для анализа современные методы микроскопии, включая сканирующий электронный микроскоп.
Это позволило выявить три новых, ранее не описанных типа патологических поражений, характерных для остеомиелита. Среди них были круглые костные «шишки», структуры, похожие на отпечатки пальцев, и крупные круглые отметины. Некоторые из этих поражений, как предполагают ученые, могли обнажаться, выделяя гной, что делало состояние животных крайне тяжелым.
Точные виды динозавров и причины возникновения инфекций установить пока не удалось, однако известно, что среди образцов есть ребро и кости нижних конечностей как мелких, так и гигантских видов. Важным фактором стала сама природная среда древней формации муниципалитета в Бразилии Сан-Жозе-ду-Риу-Прету. Засушливый климат с обширными водоемами со стоячей водой создавал идеальные условия для размножения патогенов, которые могли передаваться через укусы насекомых или зараженную воду. Это открытие расширяет понимание здоровья и болезней динозавров, а также предоставляет ценнейшие данные для палеонтологии и археологии, помогая точно дифференцировать инфекционные поражения костей от других патологий, таких как опухоли.
Ранее в Марокко нашли древнейшего анкилозавра с невероятной броней.
