В 1871 году Чарльз Дарвин впервые заявил, что человек произошел от обезьян. Одним из решающих изменений на этом пути стало прямохождение — уникальная особенность нашего вида. Но как именно возникла эта способность, долго оставалось загадкой.
Новое исследование ученых Гарвардского университета, Вашингтонского университета и других центров, опубликованное в журнале Nature, показало, что решающую роль сыграли не новые гены, а изменения в работе уже существующих. Одни из них начали включаться в других клетках и в иное время, чем прежде, что и запустило новый сценарий развития костей.
Центральное место в этой истории занимает подвздошная кость — самая крупная кость таза. Многие мышцы ног, используемые при ходьбе, прикреплены к подвздошной кости. Она также поддерживает тазовое дно — сеть мышц, которая действует как корзина для наших внутренних органов. Именно ее необычное развитие обеспечило нашим предкам устойчивую походку.
У мышей и приматов подвздошная кость начинает формироваться как два хрящевых стержня, параллельных позвоночнику. Но у человека с самого начала стержень закладывается перпендикулярно. Один его конец направлен к животу, другой — к спине, и эта ориентация сохраняется при дальнейшем росте. Такой «переворот» дал возможность сформировать новый тип таза, необходимый для прямохождения.
Примерно миллион лет назад подвздошная кость претерпела еще одно важное изменение, связанное с резким увеличением мозга. Ее превращение из хряща в кость стало запаздывать примерно на 15 недель по сравнению с остальным скелетом. Это обеспечило женщинам более округлые родовые пути и сделало возможным рождение детей с крупной головой.
Такие эволюционные изменения помогли человечеству выжить, но вместе с тем сделали таз уязвимым. Сегодня подвздошная кость нередко становится источником проблем — от артрита и переломов до трудных родов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предки человека стали двуногими еще на деревьях.
