В тропических лесах Восточной Азии экологи зафиксировали редкое поведение ночных пауков-листоплетов (Psechrus clavis), которые охотятся с помощью световых ловушек, созданных вовсе не ими самими, а их жертвами. Попав в паутину, светлячки продолжают излучать свет, и пауки не спешат их поедать. Вместо этого насекомые остаются висеть, превращаясь в живые маячки для новой добычи.
Биологи из Университета Дунхай (Тайвань) в своем исследовании, опубликованном в Journal of Animal Ecology, показали, что пойманный светлячок может светиться до часа, а за это время паутина привлекает в десять раз больше насекомых, чем обычно. В серии экспериментов исследователи заменили светлячков миниатюрными светодиодами, настроенными под их спектр свечения. Оказалось, что такие искусственные источники тоже работают: паутина с ними собирала в три раза больше насекомых по сравнению с контрольной.
Авторы отметили, что пауки почти всегда оставляли в сети именно самцов светлячков — новые насекомые воспринимают их свечение как брачный сигнал и сами летят прямо в ловушку. Видеозаписи показали: с мотыльками пауки поступают иначе — поедают их сразу. Это говорит о том, что хищники способны различать добычу и адаптировать свое поведение.
Такая стратегия позволяет экономить энергию. Вместо того, чтобы развивать собственную биолюминесценцию, как это делают глубоководные удильщики, пауки используют уже готовый ресурс своих жертв. Это редкий и ранее не описанный пример того, как брачный сигнал одного вида превращается в охотничью приманку для другого.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи выяснили, почему у морских пауков нет брюшка.
