Ученые впервые получили прямые генетические доказательства того, что именно бактерия Yersinia pestis стала причиной чумы Юстиниана — первой зарегистрированной пандемии в истории. Она началась в 541 году и на протяжении почти двух столетий уносила миллионы жизней, меняя облик Византийской империи и ход европейской истории.
Открытие сделала международная команда исследователей из Университета Южной Флориды, Флоридского Атлантического университета, а также коллег из Индии и Австралии. Специалисты изучили зубы людей из братской могилы в древнем городе Джераш (Иордания), всего в 200 км от египетского Пелусия — места, где историки впервые описали эпидемию. Результаты опубликованы в журналах Genes и Pathogens.
Из восьми образцов удалось выделить ДНК возбудителя чумы. Сравнение геномов показало, что жертвы носили практически идентичные штаммы Y. pestis, что указывает на стремительное распространение инфекции в
До сих пор у исследователей были лишь письменные свидетельства и косвенные улики, поэтому биологическая природа чумы Юстиниана оставалась загадкой. Теперь же стало ясно: катастрофическая эпидемия действительно была вызвана бактерией.
Ученые также показали, что пандемии чумы в разные эпохи возникали неоднократно из природных резервуаров, а не происходили от одного предкового штамма. Этот процесс отличается от пандемии COVID-19, которая появилась из единого источника и распространялась главным образом от человека к человеку.
Современная чума встречается редко, но не исчезла полностью. В июле 2025 года в Аризоне зафиксирована смерть от легочной формы заболевания, а вскоре после этого подтвержден новый случай в Калифорнии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, насколько опасна чума сегодня.
