Геологи из Технического университета Дармштадта под руководством доктора Колина Дж. Вебера представили первое в своем роде исследование, доказывающее, что леса действуют как масштабные хранилища микропластика. Ранее внимание науки было сосредоточено на загрязнении океанов и сельскохозяйственных угодий, но лесные почвы оставались вне фокуса.
Основной путь проникновения загрязнителя в лесные экосистемы — атмосферный. Мельчайшие частицы пластика, переносимые по воздуху, захватываются листьями деревьев. Затем, особенно в лиственных лесах, дождь и сезонный листопад переносят их в почву. Именно в лесной подстилке, слое опавших листьев, и начинается их накопление. Исследование выявило наибольшую концентрацию частиц в верхних, слабо разложившихся слоях опада. Однако значительное количество микропластика было найдено и в более глубоких горизонтах почвы, что указывает на сложные процессы миграции, возможно, с участием почвенных организмов.
Для получения этих данных ученые разработали и применили инновационный аналитический метод. Они отобрали пробы на четырех лесных участках в окрестностях Дармштадта, проанализировав не только почву, но и опавшие листья, и атмосферные отложения. Химический анализ с помощью спектроскопии и специально созданная модель позволили оценить поступление пластика из атмосферы с 1950-х годов. Результаты однозначно свидетельствуют, что главными источниками загрязнения являются воздушные массы и листовой опад, в то время как другие пути поступления незначительны.
Леса, являясь индикатором атмосферного загрязнения, теперь под угрозой с новой стороны. Они уже страдают от последствий изменения климата, а микропластик может стать дополнительным стрессовым фактором, нарушающим хрупкое равновесие экосистем. Кроме того, исследование подтверждает глобальный перенос микрочастиц по воздуху, что прямо указывает на их потенциальную опасность для здоровья человека через дыхание.
Ранее ученые предложили решение глобальной проблемы пластикового загрязнения: новый биоразлагаемый материал из виноградных лоз разлагается всего за 17 дней, не уступая в прочности обычному пластику.
