Ученые из Университета Маккуори (Австралия) впервые применили технологию CRISPR, чтобы «выключить» гены пигментации у тростниковых жаб. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Эксперименты с альбиносами позволили проверить давнюю эволюционную гипотезу: редкость животных с белой окраской объясняется не только уязвимостью перед хищниками.
В условиях без естественных врагов исследователи сравнили жаб-альбиносов с их пигментированными братьями. Выяснилось, что уже на стадии головастиков альбиносы реже выживали, быстрее истощали энергетические ресурсы и проигрывали в борьбе за пищу и пространство. Во взрослом возрасте проблемы лишь усиливались: рост замедлялся, а охота становилась крайне неэффективной.
Тесты с живыми термитами при разном уровне освещения показали главную причину: слабое зрение. Жабам-альбиносам требовался яркий свет, но даже тогда они чаще промахивались мимо добычи. Для ночных хищников такое ограничение оказалось критическим.
Таким образом, альбинизм создает эволюционные барьеры гораздо шире, чем считалось ранее — от сниженной конкуренции в детстве до трудностей охоты у взрослых. Это первое исследование, где последствия альбинизма рассмотрены через призму конкурентных взаимодействий, а не только риска быть съеденным.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что такое болото — зловонная, опасная для жизни топь или колыбель жизни.
