Одомашнивание лошадей стало одним из основных этапов истории человечества: оно изменило мобильность, сельское хозяйство и ведение войн. До конца XIX века лошади оставались основным средством передвижения в большинстве регионов мира. Однако, несмотря на успехи в изучении древних геномов, оставалось неясным, какие именно биологические признаки формировались под влиянием человека.
Ученые из Университета Гонконга и Института археологии Китайской академии наук впервые подробно описали эти изменения. Их работа, опубликованная в журнале Science, основана на анализе 266 генетических маркеров и охватывает временной промежуток последних 4500 лет.
Исследователи выяснили, что на ранних этапах особое внимание уделялось поведенческим особенностям — они делали животных более управляемыми. Внешние признаки, такие как цвет шерсти, менялись лишь постепенно. С наступлением Железного века акцент сместился: люди начали выводить лошадей с более крупным телосложением и спокойным нравом.
Особую роль сыграл генетический участок GSDMC, связанный с развитием скелета и позвоночника, а также с координацией движений и физической силой. Примерно 4200 лет назад именно он продемонстрировал один из самых сильных сигналов позитивного отбора, что совпало с формированием современных линий домашних лошадей. Эти изменения позволили животным стать надежным транспортом и боевой силой, радикально изменив ход человеческой истории.
По словам авторов работы, точные обстоятельства и культурная принадлежность людей, начавших столь интенсивную селекцию, пока не выяснены. Но очевидно, что первые всадники проявили изобретательность и дальновидность: именно они заложили биологические основы, определившие роль лошадей в развитии цивилизаций на тысячелетия вперед.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как одомашнивание изменило гены растений.
