Исследователи из университета Южной Калифорнии впервые подробно показали, как микробы со дна океана действуют вместе, ограничивая выбросы метана в атмосферу. Работа об этом опубликована в журнале Science Advances.
Метан считается одним из самых опасных парниковых газов: его способность удерживать тепло в десятки раз выше, чем у углекислого газа.
Главные герои открытия — два совершенно разных микроорганизма. Это археи ANME, способные разлагать метан, и бактерии SRB, которые сами не потребляют газ, но принимают на себя электроны, высвобождающиеся в процессе. В одиночку каждый из них бессилен, но вместе они образуют тесные пучки, буквально соединенные белками-проводниками. Такой союз превращает их в живой электрический фильтр, замыкающий природную цепь.
Ученые впервые измерили этот процесс в лаборатории. Для экспериментов использовали образцы из метановых просачиваний в Средиземном море, у побережья Калифорнии и в бассейне Гуаймас. Результаты показали, что электроны действительно переходят от архей к бактериям, а затем к сульфату, который поддерживает их жизнедеятельность. Получается самоподдерживающаяся система, которая блокирует выбросы метана на пути к поверхности океана.
Ведущий автор Ханг Юй, начавший эти исследования еще в аспирантуре, объясняет: такие партнерства не только снижают выбросы, но и показывают, как могла развиваться жизнь в экстремальных условиях. По его словам, микробные колонии действуют как «естественные часовые», защищая планету от дополнительного перегрева.
Коллеги добавляют: то, что невидимые микробы, живущие в толще морских осадков, влияют на процессы планетарного масштаба, демонстрирует, насколько мало мы знаем о скрытых механизмах Земли. Этот труд, длившийся почти десятилетие, объединил специалистов из США, Китая и Германии, и стал примером того, как международное сотрудничество помогает приоткрыть тайны жизни на нашей планете.
Ученые надеются, что изучение работы таких «электрических сетей» позволит не только глубже понять эволюцию микроорганизмов, но и найти новые решения для борьбы с изменением климата.
Ранее Наука Mail рассказывала, что уральские леса не справляются с выбросами углерода.
