Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне вместе с коллегами из других стран изучили данные о 18 млн пожаров за 2002–2021 годы. Результат оказался неожиданным: общая площадь выгоревшей земли сократилась на четверть, но число людей, оказавшихся рядом с огнем, выросло почти на 40% — это 440 млн человек. Столько же людей живет во всем Европейском союзе. Исследование опубликовано в журнале Science.
Причина проста: люди чаще стали селиться на границе с лесами. Там, где раньше горели только пустынные просторы, теперь стоят дома и целые поселки.
По данным исследования, 85% случаев, когда человек оказывался рядом с огнем, пришлись на Африку. Половина всех таких ситуаций зафиксирована всего в пяти странах: Конго, Южном Судане, Мозамбике, Замбии и Анголе, сообщает университет.
Для сравнения: США, Европа и Австралия вместе дали меньше 2,5% мирового показателя. Но Калифорния, на пожары которой обращает внимание весь мир, при этом остается особым регионом. Ранее ученые выяснили, что на долю штата приходится почти три четверти всех случаев контакта американцев с огнем, хотя площадь пожаров там относительно невелика.
Еще один тревожный вывод: в Северной и Южной Америках пожары стали более разрушительными. Ученые установили, что этому способствует климат: рост температуры, снижение влажности и сильные ветра создают идеальные условия для распространения огня. За последние 40 лет таких «огненных» дней стало на 50% больше по всему миру.
В Европе и Австралии число людей, сталкивающихся с пожарами, наоборот, уменьшилось. Причина в том, что население перебирается из деревень в города, где риск лесных пожаров гораздо ниже.
Ученые подчеркивают: бороться с пожарами нужно не только во время возгораний, но и заранее. Это и специальные контролируемые поджоги, которые снижают опасность, и просвещение людей, и инженерные решения, уменьшающие вероятность возгораний рядом с жильем.
Ранее Наука Mail писала о том, почему лесные пожары так трудно контролировать, и какие меры могут помочь их предотвратить.
