Астрономы из обсерватории Лоуэлла Карлтонского колледжа и Университета Аризоны с помощью архивных данных телескопа «Хаббл» и новых наблюдений точно измерили параметры двойной системы NGC 3603-A1. Один из ее гигантов тяжелее Солнца в 93 раза, другой — примерно в 70. Вместе они образуют одну из самых массивных известных пар звезд в нашей Галактике. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Выяснилось, что оба светила обращаются вокруг общего центра масс с колоссальной скоростью: полный оборот они совершают за 3,8 земных дня. Для сравнения: за год, что Земля тратит на путь вокруг Солнца, эта пара делает более ста оборотов.
Ключ к разгадке нашла в 2020 году студентка Карлтонского колледжа Сара Бодански. Работая удаленно в обсерватории Лоуэлла, она заметила в старых спектрах удвоение линий — признак того, что наблюдаемая точка света на самом деле состоит из двух звезд.
Система расположена в скоплении NGC 3603 — одном из самых активных «звездных роддомов» Млечного Пути. Оба объекта столь горячие и мощные, что напоминают звезды Вольфа-Райе — редкий тип умирающих гигантов, сбрасывающих внешние слои. Но в действительности они еще молоды, а видимость «старости» создается экстремальными условиями их существования. Более того, меньшая звезда, вероятно, уже перетянула часть массы у более тяжелого соседа, ускорив его вращение.
Массы столь массивных светил обычно можно оценить только по моделям, но в этом случае удалось получить прямые данные. Подобные системы считаются предшественниками двойных черных дыр, чьи столкновения рождают гравитационные волны, которые ученые наблюдают с 2015 года.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в формирующейся планетной системе нашли углекислый газ: что это значит.
