Команда Массачусетского технологического института (MIT) работает над крошечными роботами. Робот-пчела весит меньше канцелярской скрепки и машет крыльями до 400 раз в секунду. Он может зависать в воздухе, переворачиваться и разгоняться до двух метров в секунду. Цель проекта — научиться копировать уникальные движения шмелей и применять их в инженерии.
Профессор MIT Кевин Чен объясняет в интервью CNN, что задача не в том, чтобы заменить живых пчел, а в том, чтобы использовать роботов там, где насекомые не выживут. Например, в вертикальных фермах с искусственным освещением. В перспективе такие устройства могут пригодиться и на Марсе: проще отправить скафандры и роботов, чем целые ульи с пчелами.
Кроме «робопчелы», в лаборатории создают и «робокузнечика», который прыгает на 20 сантиметров и может двигаться по траве, льду или листьям. Его преимущество — в экономии энергии по сравнению с полетом. Другие эксперименты команды включают акробатические микродроны, способные выполнять точные маневры в воздухе. Эти работы подробно описаны в научных статьях в Science Robotics и Science Advances.
Пока что роботы работают только от проводного питания. Следующий шаг — встроить миниатюрные батареи и датчики, которые позволят им самостоятельно обрабатывать данные и ориентироваться. По оценке ученых, на полностью автономные версии уйдет 20–30 лет. Однако команда уверена, что наблюдение за природой дает огромное преимущество: насекомые миллионы лет оттачивали свои навыки.
В MIT не только создают роботов, вдохновленных насекомыми. Ранее мы писали, что ученые института впервые применили искусственный интеллект для поиска совершенно новых антибиотиков от устойчивых к лечению инфекций.
