Астрономы продолжают наблюдать за активной галактикой OJ 287 — одним из самых загадочных объектов во Вселенной. Этот квазар класса BL Lac скрывает в центре сверхмассивную черную дыру и служит своеобразной «лабораторией», где можно изучать, как черные дыры влияют на эволюцию галактик. Исследователи из Гейдельбергского университета с помощью проекта RadioAstron Space VLBI зафиксировали необычный лентовидный плазменный джет, исходящий из центра OJ 287. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Проект «РадиоАстрон» объединил космический радиотелескоп «Спектр-Р» и 27 наземных антенн, создав виртуальный инструмент с эквивалентным диаметром в пять раз больше Земли. Благодаря такому разрешению астрономы смогли рассмотреть ранее недоступные детали: извилистую структуру струи и области с температурой свыше 10 триллионов кельвинов — в сотни тысяч раз горячее солнечного ядра и сравнимые с условиями в первые микросекунды после Большого взрыва.
Внутри джета удалось зафиксировать рождение новой ударной волны, которая столкнулась с уже существующей. Этот процесс совпал с мощным гамма-всплеском 2017 года, когда энергия излучения достигала триллионов электрон-вольт.
Необычная лентовидная форма струи, вероятно, связана с наличием пары сверхмассивных черных дыр в центре OJ 287. Их орбитальное движение способно искривлять джет, а циклы яркости галактики — 60-летний и 12-летний — указывают на регулярные пересечения вторичной черной дыры с аккреционным диском основной.
В будущем эта пара может слиться, породив мощные гравитационные волны. Наблюдать систему до момента слияния — уникальная возможность для науки. Хотя миссия «РадиоАстрон» завершилась в 2019 году, исследования OJ 287 продолжаются на других обсерваториях. Астрономы считают, что такие открытия знаменуют начало новой эры многоканальной астрономии, когда разные диапазоны излучения складываются в целостную картину процессов вокруг черных дыр.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрофизики раскрыли превращение энергии в тепло в солнечной атмосфере.
