Управляемый человеком аппарат открыл огромный подводный «мегаполис» — гидротермальное поле Куньлунь, площадь которого более чем в сто раз превышает площадь знаменитого «Затерянного города» в Атлантике. Исследование провели ученые из Лаошаньской лаборатории и Китайской академии наук, результаты опубликованы в журнале Science.
Сквозь падающий морской «снег» мерцают карбонатные стены и острые скалы вокруг двадцати гидротермальных источников. Температура богатых водородом жидкостей здесь не превышает 40 °C. Уникальная химия Куньлуня создает среду, способствующую хемосинтезу: в этих условиях процветают глубоководные креветки, лобстеры, актинии и трубчатые черви.
Геологи под руководством Вэйдуна Саня из CAS подсчитали, что система Куньлунь обеспечивает до 8% глобального потока абиотического водорода среди всех подводных источников. Глубоководные кратеры достигают сотен метров в диаметре и более 100 м в глубину, а менее крупные впадины все равно превышают 30 м. Эти структуры более стабильны и долговечны по сравнению с карбонатными башнями Затерянного города, что делает их перспективным объектом для изучения эволюции ранней жизни.
Образование гигантских труб связано с проникновением морской воды в мантию Земли в результате реакции с горными породами и постепенного накопления водорода, который время от времени вызывает взрывные выбросы. Куньлунь расположен в 80 км к западу от желоба, на Каролинской плите, подтверждая, что мощные гидротермальные источники могут возникать не только у срединно-океанических хребтов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили редкую пресную воду под морским дном.
