Историки давно наблюдают за взаимосвязью между окружающей средой и цивилизациями. Стихийные бедствия, такие как засухи, сильные морозы, наводнения или неурожаи регулярно ввергали население в состояние неопределенности и хаоса. Долгосрочные изменения климатических условий на планете в сочетании с краткосрочными экстремальными явлениями приводили к упадку, истощению или даже краху процветающих обществ.
Одним из наиболее тяжелых природных этапов последнего тысячелетия считается Малый ледниковый период, продолжавшийся приблизительно с 1250 по 1860 годы и затронувший Европу и Северную Америку. Это был период похолодания и засухи.
Специалисты из французского университета Тулузы изучили взаимосвязь 140 случаев народных волнений, зафиксированных в указанный исторический промежуток, с изменениями климата, активностью солнца, крупными вулканическими выбросами, а также динамикой стоимости зерна и хлеба. В итоге выяснилось, что изменение климата в первую очередь повлияло на средства к существованию людей, сократив объемы урожая, снизив доступность продовольственных ресурсов и резко повысив цены на зерновые. Это вызвало у населения социальный гнев по отношению к политическим властям за неспособность смягчить последствия природных катаклизмов.
Ключевым примером тесной взаимосвязи между климатическими изменениями и политическими потрясениями являются события, предшествовавшие Французской революции 1789 года. Примерно в 1770 году в Европе начался особенно холодный период, который привел к резкому снижению сельскохозяйственного производства.
В 1775 году из-за острой нехватки зерна во Франции вспыхнули «хлебные бунты». Извержение вулкана в Исландии в июне 1783 года, которое радикально изменило климатические условия в Северной Европе, усугубило ситуацию: после продолжительного похолодания лето неожиданно стало самым жарким за всю историю наблюдений. Аномально теплая погода вызвала сильные грозы с градом. За жарким летом последовала такая же экстремальная зима с сильными морозами, а затем наступила теплая весна, которая быстро растопила снег и лед, вызвав масштабные наводнения.
Эти климатические колебания негативно сказались на жизни населения Франции, уничтожая урожаи и создавая бесконечный цикл голода, нищеты, стресса, страха и лишений. Ущерб, нанесенный природными катаклизмами, усугубил финансовый кризис, охвативший Французское королевство в 1770-х и 1780-х годах.
В 1789 году Франция пережила самую холодную зиму почти за столетие. Суровая зима привела к обморожению и без того голодающего населения, усугубляя нарастающий социальный кризис. Летом разочарованное и разъяренное население подняло штурм Бастилии, что ознаменовало начало Французской революции. Впоследствии обширные территории государства охватили крестьянские восстания.
Таким образом исследование показывает, что экологические причины напрямую не приводили к социальным кризисам, а, скорее, запускали каскад экологических и антропогенных событий, которые взаимодействовали друг с другом и в конечном счете приводили к крайне конфликтным ситуациям. Это служит предупреждением для современных политических систем, подчеркивая необходимость предвидеть последствия нынешнего изменения климата, чтобы смягчить его влияние на общество и предотвратить социальные волнения и конфликты.
Ранее Наука Mail писала, что законы эпидемиологии помогли объяснить распространение Великого страха — общественных волнений в преддверии Французской революции.
