Пилоцитарная астроцитома — самый распространенный тип опухолей головного мозга у детей. Она составляет около 15% всех случаев. Обычно такие опухоли не угрожают жизни, но их неконтролируемый рост может серьезно нарушать работу мозга. До сих пор основным методом лечения оставалась хирургия. Однако новые исследования показали, что в развитии опухоли участвуют не только раковые, но и обычные нервные клетки.
Ученые давно подозревали, что нейротрансмиттер глутамат способен усиливать рост опухолей. Теперь исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе подробно раскрыли, как именно это происходит при пилоцитарной астроцитоме. Их работа опубликована в журнале Neuron.
Оказалось, что опухолевые клетки «перепрограммируют» глутаматные рецепторы — белки на поверхности клеток, которые в норме передают электрические сигналы. В опухоли эти рецепторы начинают работать иначе: они запускают сигнальные каскады, стимулирующие деление клеток. В образцах детских опухолей уровень таких рецепторов оказался необычно высоким.
Эксперименты на клетках и лабораторных мышах показали, что блокировка глутаматных рецепторов замедляет рост опухоли. Более того, некоторые препараты, уже применяемые в неврологии, например, мемантин, известный как средство против деменции и болезни Альцгеймера, оказались эффективными и против пилоцитарной астроцитомы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что клинические испытания показали прогресс в лечении рака мозга.
