Многие ученые сходятся во мнении, что жизнь может быть распространена на планетах, где есть вода. Но наблюдение за ними — все еще нерешенная наукой задача. Необъятность космоса в сочетании с невозможностью путешествовать или общаться со скоростью, превышающей скорость света, накладывает практические ограничения на то, как далеко человечество может зайти в поисках внеземной цивилизации.
По этой причине наиболее ценными для изучения являются около 60 близлежащих звезд, похожих на Солнце. Вращающиеся вокруг них планеты, по размеру и температуре похожие на Землю, имеющие твердую поверхность и воду, вполне могут быть обитаемы. Чтобы их обнаружить, требуется внушительных размеров телескоп, запуск которого не представляется возможным. В связи с этим астрофизики изучили несколько альтернативных подходов.
Один из них представлен в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences. Ее авторы предполагают, что можно найти близкие планеты, похожие на Землю, с помощью телескопа примерно такого же размера, что и «Джеймс Уэбб» (JWST), работающего на той же инфракрасной длине волны (10 микрон), с зеркалом в форме прямоугольника размером 1 на 20 м вместо круга диаметром 6,5 м.
Команда исследователей показала, что эта конструкция в принципе может обнаружить половину всех существующих землеподобных планет, вращающихся вокруг похожих на Солнце звезд в радиусе 30 световых лет, менее чем за три года. Дальнейшее их изучение позволит выявить те из них, атмосфера которых указывает на наличие жизни.
По словам астрофизиков, для наблюдения за наиболее перспективным кандидатом можно будет направить зонд, способный передавать изображения с поверхности планеты. Но это потом, а пока представленные в статье расчеты носят экспериментальный характер. При проектировании телескопа, призванного отыскать внеземную жизнь, потребуется доработка и оптимизация его параметров.
Ранее Наука Mail рассказывала, что «Джеймс Уэбб» впервые заглянул в сердце туманности Бабочка и обнаружил кристаллы и молекулы, из которых могут формироваться планеты.
