Ежегодный учет сурков в Кроноцком заповеднике ведется на постоянных пробных площадках в кальдере вулкана Крашенинникова и на склонах вулкана Тауншиц. Они отражают общее состояние популяции. В этом году наблюдение удалось провести до исторического извержения. За три дня работы ученые преодолели 50 км, чтобы выследить скрытных зверьков.
Черношапочные сурки кормятся растительностью на большой площади, насколько могут себе позволить, чтобы успеть убежать от хищников. При этом они подгребают землю возле норы, где оставляют следы своей жизнедеятельности. Таким образом туда через помет с большой площади попадают питательные вещества, удобряя почву. То есть животные невольно «разбивают» персональные клумбы или огороды возле своих жилищ. Особенно густо у нор сурков растет иван-чай.
В ходе наблюдений исследователям удалось насчитать всего 20 сурков, из них 16 взрослых и 4 молодых. В 2023 году было отмечено 26 сурков, в 2011-м — 54. Для сравнения: в 1990-е годы насчитывалось больше 200 особей.
Как отмечают зоологи, численность черношапочных сурков подвержена значительным колебаниям, однако в последние годы ее снижение наблюдается в различных регионах по всему ареалу, включая Прибайкалье. Разобраться в причинах происходящего еще предстоит. Это может быть изменение климата: в малоснежные зимы и без того нетеплые жилища сурков недостаточно укрывает снег, что снижает выживаемость во время спячки. Также велик пресс хищников. Если, например, у медведя случается нехватка еды, он ищет дополнительные источники пищи. Сурок — неплохая альтернатива. Медведи пытаются выкапывать зверей из нор. Даже если им это не удастся, нора будет испорчена.
Еще одна причина снижения численности черношапочных сурков — природные катаклизмы, ведь зверьки обитают среди вулканов. Ученые предполагают, что в результате последнего извержения вулкана Крашенинникова часть животных мог выгнать лавовый поток, который спустился по северо-западному склону горы в северную часть их ареала. Учет следующего года покажет, насколько это оказалось губительным для немногочисленной популяции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, какие причины, по последним научным данным, предположительно привели к вымиранию тасманийского тигра.
