Переработка пластиковых отходов может стать проще и дешевле благодаря открытию химиков Северо-Западного университета (США), которые создали катализатор на основе никеля, избирательно разлагающий полиолефиновые пластики — полиэтилен и полипропилен. На их долю приходится почти две трети мирового потребления пластика. Эти материалы встречаются буквально везде — от упаковки продуктов до медицинских масок. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Chemistry.
Главная проблема полиолефинов в том, что они крайне устойчивы. Их молекулы связаны прочными углерод-углеродными цепями, которые почти невозможно разрушить. Поэтому перерабатывается менее 10% таких отходов: процесс требует дорогостоящей сортировки и нагрева до 700 °C. Даже небольшие примеси ПВХ делают пластик непригодным для переработки.
Новый катализатор действует точечно, в результате чего твердые полиолефины превращаются в жидкие масла и воски, которые можно использовать для производства смазочных материалов, топлива или свечей. При этом процесс идет при более низкой температуре и давлении, чем в существующих технологиях, а количество необходимого катализатора в десять раз меньше.
Оказалось, что присутствие ПВХ не мешает, а, наоборот, усиливает реакцию. Даже при содержании до 25% этого полимера катализатор сохраняет эффективность. Более того, его можно восстанавливать и применять повторно, что делает метод еще более перспективным для промышленного использования.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как завершается жизненный цикл продуктов.
