Слух — одно из самых универсальных чувств в природе. Для человека диапазон слышимого звука ограничен, и есть существа, которые слышат гораздо больше. Например, восковой мотылек различает частоты до 300 кГц, что в 15 раз выше верхнего предела человеческого уха. Это помогает ему вовремя уловить писк летучей мыши и скрыться, сообщает в своем обзоре Live Science.
По словам Кристины Кеппль из университета Ольденбурга, особое место среди «мастеров слуха» занимают сипухи (Tyto alba). Их слух полностью подчинен охоте в темноте. Они способны уловить шорох мыши под толстым слоем снега и точно рассчитать местоположение цели. Помогают в этом особые перья на лице, образующие воронку, и асимметричное расположение ушей. Благодаря разнице во времени, с которой звук доходит до левого и правого уха, птица с высокой точностью определяет местоположение добычи.
Не менее впечатляюще работают уши летучих мышей и дельфинов. Они используют эхолокацию, создавая «звуковую карту» окружающего мира. Как отмечает Дарлин Кеттен из Океанографического института Вудс-Хоул, это больше, чем просто слух — это активное зондирование пространства. Мозг этих животных устроен так, чтобы обрабатывать огромный поток информации, а у дельфинов к тому же слуховые нервы в несколько раз толще, чем у наземных млекопитающих.
Летучие мыши с помощью больших ушей собирают отраженные звуки, а дельфины улавливают колебания через жировые отложения в челюсти, что позволяет им ориентироваться под водой даже лучше, чем это делает человек.
Есть еще претенденты на звание чемпионов — тюлени и морские львы. Как объясняет Брэндон Саутолл, президент Southall Environmental Associates, эти животные слышат одинаково хорошо и под водой, и на суше. Это редкая особенность: в воде человеческий слух почти бесполезен, а дельфин, наоборот, теряет ориентацию вне воды.
Тюлени умеют изменять строение среднего уха. Когда они ныряют, ушная полость заполняется кровью, и звук проходит через жидкость без искажений. Саутолл отмечает, что в поле ему удавалось наблюдать, как тюлень реагировал на звук хруста снега за километр от себя.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые разрабатывают метод возвращения слуха людям.
