310 млн лет назад в водоемах каменноугольного периода обитала необычная лучеперая рыба — Platysomus parvulus. У нее были не только челюстные зубы, но и дополнительные ряды глубоко во рту, на небе и жаберном скелете. Такой механизм превращал ее рот в универсальный инструмент для дробления твердой пищи, включая раковины и насекомых, что делало вид одним из самых приспособленных хищников своей эпохи.
Международная команда ученых из университетов Бирмингема, Луисвилла и Мичигана исследовала окаменелость из графства Стаффордшир (Великобритания) с помощью компьютерной томографии высокого разрешения. Статья с результатами опубликована в журнале Biology Letters. Цифровое «препарирование» позволило реконструировать устройство зубных пластин: они располагались в два ряда и работали как своеобразные внутренние челюсти, координированные с обычными.
До этого считалось, что подобная стратегия питания возникла у лучеперых рыб примерно на 150 млн лет позже. Platysomus parvulus оказался уникальным «переходным звеном» между видами с простыми челюстями и более поздними формами, полностью перешедшими на «укус языком».
Подобный механизм в дальнейшем неоднократно появлялся у разных групп рыб, включая современных форелей и костистых. Он позволял расширять рацион, а значит — выживать в разнообразных условиях после массового вымирания в конце девонского периода, когда многие морские виды исчезли. Находка подтверждает, что именно после девонской катастрофы лучеперые рыбы начали активно экспериментировать с новыми формами тела и стратегиями питания, прокладывая эволюционный путь к современному разнообразию.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новый вид древней рыбы открыт по хвосту.
