Ученые Калифорнийского университета в Риверсайде предположили, что гигантские экзопланеты, схожие с Юпитером, способны превращаться в черные дыры из-за накопления невидимой материи в их ядрах. О своем открытии ученые объявили в статье в журнале Physical Review D.
Сегодня известно более пяти тысяч экзопланет за пределами Солнечной системы. Обычно их изучают ради поиска обитаемых миров и понимания эволюции планет. Но теперь астрономы предлагают использовать их как «лаборатории», где можно проверить гипотезы о темной материи, составляющей до 85% вещества Вселенной.
По расчетам исследователей, частицы темной материи, если они обладают колоссальной массой и не уничтожают друг друга при столкновениях, постепенно оседают в ядрах планет-гигантов. С течением времени они могут образовать плотное скопление, которое коллапсирует в крошечную черную дыру. Такая дыра будет иметь ту же массу, что и сама планета, и со временем может поглотить ее полностью.
Астрономы отмечают, что наблюдение черной дыры размером с планету стало бы сенсацией. До сих пор ученые фиксировали только массивные черные дыры, в десятки и сотни раз тяжелее Солнца. Обнаружение «мини-дыры» опровергло бы представление о том, что подобные объекты могли образоваться только в ранней Вселенной.
Такие открытия помогут уточнить модели темной материи. Если планеты остаются стабильными, это значит, что определенные сценарии можно исключить. А если будут найдены черные дыры с массой планет, это станет веским аргументом в пользу модели сверхтяжелой темной материи.
Ученые надеются, что будущие телескопы позволят проверить эти гипотезы. Экзопланеты могут оказаться тем самым недостающим инструментом, который приблизит нас к разгадке одной из величайших тайн космоса — природы темной материи.
Ранее Наука Mail рассказала о редкой сверхновой, вспыхнувшей дважды.
