Ученые из Центра палеогенетики — совместного проекта Стокгольмского университета и Шведского музея естественной истории — обнаружили в останках шерстистых и степных мамонтов возрастом более миллиона лет следы древней микробной ДНК. Работа опубликована в журнале Cell.
Исследователи проанализировали 483 образца мамонтов, из которых 440 были секвенированы впервые. Среди них оказался зуб степного мамонта, жившего около 1,1 млн лет назад. С помощью современных геномных и биоинформатических методов ученые сумели отделить древние микробы, когда-то сосуществовавшие с животными, от тех, что проникли в кости и зубы уже после гибели.
Команда выявила шесть групп микроорганизмов, устойчиво связанных с мамонтами. Среди них — близкие родственники бактерий Actinobacillus, Pasteurella, Streptococcus и Erysipelothrix. Некоторые могли быть патогенными. Так, одна из бактерий рода Pasteurella оказалась близка к возбудителю, который вызывал смертельные вспышки у африканских слонов.
Ключевым результатом стала реконструкция частичных геномов Erysipelothrix из останков степного мамонта возрастом 1,1 млн лет. Это древнейший из известных образцов ДНК микроорганизма, связанного с конкретным хозяином. Результаты показывают, что микробы сопровождали крупных животных на протяжении сотен тысяч лет, влияя на их здоровье, адаптацию и, возможно, вымирание.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на ВЭФ представили самого древнего мамонтенка.
