Ученые Санкт-Петербургского государственного университета нашли в балтийском янтаре новый вид доисторического насекомого, сообщили в пресс-службе вуза.
В образце окаменевшей смолы возрастом 34−38 млн лет, найденном в 2024 году в Калининградской области, палеомирмекологи обнаружили крылатую самку муравья. Виду дали название Eridanomyrma unipetropolitana — второе слово стало сокращением от названия университета. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Insects.
Этот муравей — настоящая морфологическая загадка. Его уникальные «рога» на голове и отсутствие глазков не имеют аналогов среди известных современных или ископаемых видов.
Новый вид относится к подсемейству Formicinae, но на своих сородичей анатомией он не похож. Так, на морде насекомого обнаружились два симметричных выроста, напоминающих рога. Ранее подобные структуры встречались только у меловых «адских муравьев» семейства Haidomyrmex.
Необычную форму имеют также челюсти: они узкие и острые, как у хищных ос, что указывает на его специализацию как охотника. Особенно ученых удивило полное отсутствие у самки простых глазков (оцеллий) — органов, которые есть у большинства крылатых муравьев и помогают им ориентироваться в полете. Такое сочетание признаков не встречается ни у одного известного вида муравьев.
Ученые считают, что E. unipetropolitana мог вести скрытный образ жизни: либо подкарауливал жертву в полостях растений или почве, либо был социальным паразитом, захватывающим чужие колонии. Челюсти, возможно, помогали ему убивать добычу и даже самок других муравьев. Удлиненное тело и редуцированные глаза косвенно подтверждают эту гипотезу — такие черты характерны для видов, редко появляющихся на поверхности.
Такие муравьи могли занимать узкую экологическую нишу. Открытие не только расширяет знания о разнообразии древних муравьев, но и заставляет пересмотреть представления об эволюции социального паразитизма у этих насекомых.
Ученые передали образец этого муравья в Палеонтологический музей СПбГУ вместе с его увеличенной моделью, напечатанной на 3D‑принтере.
Ранее Наука Mail рассказывала о другой находке в янтаре — мухе с грибком-паразитом.
