Исследование Кембриджского университета и Национального института психического здоровья США показывает, как хронический стресс меняет работу иммунной системы и способствует развитию депрессии. Ученые изучали нейтрофилы, особый вид белых кровяных клеток, которые обычно защищают организм от инфекций. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Оказалось, что при длительном стрессе костный мозг в черепе начинает выбрасывать такие клетки в оболочки мозга — мембраны, которые покрывают и защищают его. Накопление нейтрофилов в этой области оказалось связано с симптомами депрессивного поведения у подопытных мышей. Важно, что клетки оставались в оболочках даже после прекращения стрессовых воздействий, то есть изменения в иммунной системе сохранялись дольше, чем в крови.
Это открытие подтверждает идею о том, что воспаление — хроническая активация иммунитета без внешней угрозы — может играть ключевую роль в расстройствах настроения. Ученые отметили, что нейтрофилы в оболочках мозга отличались от тех, что циркулируют в крови, что говорит об их особом происхождении и функции.
Команда также выяснила, что стресс запускает в этих клетках сигнализацию интерферона I типа — своего рода «сигнал тревоги». Когда исследователи заблокировали этот путь, количество нейтрофилов уменьшилось, а поведение мышей улучшилось. Этот результат подтверждает, что иммунные клетки могут напрямую влиять на настроение.
Подобный механизм ранее связывали с использованием интерферонов при лечении гепатита С: известно, что побочным эффектом у пациентов нередко становилась тяжелая депрессия. Таким образом, новое исследование объясняет, почему стимуляция этого пути может приводить к нарушениям психики.
Авторы работы подчеркивают, что далеко не всем людям помогают антидепрессанты. Если часть случаев депрессии действительно связана с иммунной системой, то поиск новых методов лечения должен учитывать этот фактор. Возможно, именно иммунные биомаркеры позволят выявить тех пациентов, которым больше подойдут препараты, воздействующие на воспаление.
Результаты также могут объяснить, почему депрессия часто сопутствует инсульту или болезни Альцгеймера, когда в мозге происходят повреждения тканей. Нейтрофилы, реагируя на эти повреждения, могут запускать хроническое воспаление, усугубляя состояние.
Ранее Наука Mail рассказала о том, как особенности структуры мозга могут предсказывать риск развития этого расстройства.
