Ученые из Монреальского университета показали, что стресс в раннем возрасте способен менять форму клеток мозга и влиять на активность организма. Результаты работы под руководством профессора Кирана Мерфи-Рояла опубликованы в журнале Nature Communications.
Главная роль в этом процессе принадлежит астроцитам — вспомогательным клеткам мозга, которые помогают нейронам обмениваться сигналами. Исследование показало, что у мышей, перенесших стресс, астроциты в области гипоталамуса становились меньше и теряли часть своих разветвлений, необходимых для связи с другими клетками.
Чтобы смоделировать стресс, исследователи на время разлучали новорожденных мышат с матерью. Такой период у животных сопоставим с возрастом от трех до семи лет у человека, когда мозг особенно уязвим. Позже у взрослых мышей фиксировали повышенный уровень гормона стресса — кортикостерона.
Интересно, что поведение животных зависело от пола. Самки становились менее активны ночью, а самцы, наоборот, чрезмерно подвижны днем. Схожие различия наблюдались и в работе нейронов, управляющих циклами сна и бодрствования.
Главный вывод исследователей заключается в том, что стресс сначала бьет по астроцитам, а уже потом затрагивает нейроны. Когда ученые заблокировали в этих клетках рецепторы для кортикостерона, активность животных вернулась к норме, а сами астроциты восстановили часть своей структуры.
Эти результаты объясняют, почему ранние стрессовые события повышают риск психических расстройств у взрослых людей почти в пять раз, а также то, почему депрессия у мужчин и женщин может протекать по-разному. Авторы считают, что астроциты могут стать новой мишенью для профилактики и лечения депрессии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что назван тип людей, наиболее подверженный деменции.
