Стафилококк — один из самых распространенных микробов на коже человека. В обычных условиях он безвреден, но если защитный барьер кожи нарушен, бактерия может проникнуть в ткани и вызвать тяжелую инфекцию. Наибольшую угрозу представляют устойчивые штаммы MRSA, которые ежегодно становятся причиной десятков тысяч смертей. Долгое время оставалось непонятным, как стафилококк способен удерживаться на коже даже после мытья или расчесывания.
Ученые из Университета Оберн (США) совместно с коллегами из Бельгии и Великобритании обнаружили, что в основе этого феномена лежит белок SdrD. Он работает как своеобразный крюк, цепляющийся за человеческий белок десмоглеин-1. Связь между ними оказалась настолько прочной, что ее сила сопоставима с прочностью некоторых химических связей и превосходит даже суперклей. По оценке исследователей, это самая крепкая белковая связь, известная на сегодняшний день. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Ключевую роль в устойчивости сцепления играет кальций. В экспериментах при его снижении связь между SdrD и десмоглеином-1 ослабевала, а при восстановлении — вновь становилась рекордно прочной. Это может объяснить, почему люди с экземой и нарушением кальциевого баланса кожи особенно подвержены бактериальным инфекциям.
Чтобы подтвердить выводы, исследователи применили атомно-силовую микроскопию и суперкомпьютерное моделирование на уровне отдельных атомов. Оба подхода привели к одному и тому же результату: связь стафилококка с кожей уникально прочна и практически не имеет аналогов в природе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые впервые показали, что бактериальная память передается через поколения и помогает субпопуляциям выживать даже при действии антибиотиков.
