По словам Госуна Хонга, доцента Стэнфорда и одного из авторов работы, это буквально открывает «окно» в развивающийся мозг и внутренности организма. Причем решение оказалось универсальным: если раньше удавалось просвечивать ткани только красным светом, то теперь доступен весь видимый спектр. Исследование опубликовано в PNAS.
Все основано на простом законе оптики. Мы не можем видеть сквозь кожу потому, что молекулы воды и другие вещества в ней преломляют свет по-разному. Если этот дисбаланс убрать, кожа становится прозрачной. И то, что этот физический трюк сработал на живом организме, стало для исследователей приятным сюрпризом, пишет ScienceBlog.
Эффект наступает через несколько минут после нанесения раствора и исчезает по мере его вымывания. Это значит, что мышей можно наблюдать многократно, возвращаясь к тем же самым нейронам через дни или недели.
У молодых мышей череп еще достаточно тонкий, и через прозрачный скальп хорошо проходит сигнал от меток. Команда исследователей смогла зафиксировать, как нейроны реагируют на раздражение усов воздушной струей, и проследить, как эти реакции менялись по мере взросления животных.
Проверка безопасности показала, что метод не наносит заметного вреда тканям. По сути, все так же просто, как намазать крем на кожу. Ограничение одно: работать он может только у молодых мышей. Но в этом возрасте мозг как раз активно развивается, и именно этот этап особенно интересен для изучения.
При таких расстройствах, как аутизм или эпилепсия, сбой может произойти именно в момент формирования мозга. Возможность наблюдать процесс вживую дает шанс понять, когда именно и что идет не так.
Отметим, что похожие исследования проводятся и в России. О достижениях в области биофотоники в статье Науки Mail рассказал профессор Саратовского государственного университета Валерий Тучин.
