Исследователи из университета штата Колорадо надеются, что когда-нибудь получится изучить молочные моря в режиме реального времени и раскрыть их экологическую роль.
Молочные моря — это редкое природное явление, при котором участки океана размером с Исландию светятся по ночам, иногда неделями и даже месяцами. Свечение достаточно яркое, пригодное для чтения. Ученые полагают, что свечение, вероятно, вызвано колониями биолюминесцентных бактерий Vibrio harveyi, которые излучают свет при достижении определенной плотности популяции. Этот процесс известен как чувство кворума — когда концентрация бактерий достигает определенного значения, они начинают светиться.
Первые свидетельства этого феномена появились в XVII веке, но до сих пор он остается плохо изучен из-за своей редкости и удаленности, чаще всего в Индийском океане — вдали от регулярных наблюдений.
Архив, собранный учеными, объединяет исторические отчеты моряков и современные спутниковые наблюдения. Это самый полный набор данных о молочных морях за три десятилетия. Данные показывают, что большинство наблюдений происходит вблизи Аравийского моря и Юго-Восточной Азии. Они также связаны с крупными климатическими явлениями вроде диполя Индийского океана и Эль-Ниньо — глобальными колебаниями температуры и влажности, которые влияют на муссоны, штормы и погодные условия по всему миру, что побуждает исследователей задуматься о том, как свечение в океане может быть связано с этими процессами.
Чтобы по-настоящему понять, какую роль играют биолюминесцентные бактерии в экосистеме, нужно изучать молочные моря в реальном времени. Собранная база данных поможет исследователям точнее прогнозировать место и время появления свечений и отправлять туда исследовательские судна. Само существование такого явления указывает на пока еще не обнаруженные взаимосвязи между микроскопической жизнью в океане и глобальными климатическими процессами.
