Австралийские ученые из университета Джеймса Кука выяснили, как разные деревья в тропических лесах приспосабливаются к жаре. Информация о том, какие виды деревьев страдают от высоких температур, поможет выработать стратегии их защиты, рассказывает The Conversation.
Тропические леса жизненно важны для сохранения биоразнообразия планеты, а также для поглощения углекислого газа из атмосферы. Однако аномальная жара приводит к тому, что некоторые растения находятся на грани вымирания. Ученые решили выяснить, как некоторые виды деревьев способны выдерживать экстремальные температуры.
Известно, что в жарком климате для того, чтобы не перегреваться, растения испаряют воду через устьица — поры на поверхности листьев и стеблей. Кроме того, у них могут появляться более узкие и мелкие листья, которые более эффективно отводят тепло. Однако неизвестно, какие виды растений лучше справляются с терморегуляцией, передается ли эта способность через поколения или же дерево развивает ее в течение своей жизни.
Чтобы ответить на эти вопросы, ученые собрали образцы с шелковистого дуба, голубого куандонга и бычьего дуба в 16 лесных массивах влажных тропиков Квинсленда, от жарких низин до прохладных горных вершин. Исследователи измерили важные для терморегуляции параметры: ширину и толщину листьев, химический состав, использование устьиц, цвет и отражательную способность.
С помощью моделирования ученые рассчитали, что шелковистый дуб и голубой квандонг способны самоохлаждаться в жарких условиях: они увеличивали активность устьиц, уменьшали ширину и размер листьев.
Ученые решили выяснить, эволюционировали ли гены этих деревьев, чтобы лучше приспособиться к климатическим условиям. Они изучили ДНК различных популяций трех видов деревьев и выяснили, что температура и количество осадков влияли на генетические реакции деревьев, однако это не всегда приводило к способности регулировать температуру.
Ученые посадили саженцы голубого квандонга, собранные из разных популяций, в теплицы, где регулировали температуру. Саженцы демонстрировали ту же разницу температур между листьями и воздухом, что ученые отметили ранее в полевых условиях вне зависимости от температуры теплицы.
Ученые считают, что их эксперимент подтверждает гипотезу о существовании генетической адаптации деревьев, а результаты исследования помогут выбрать место для сбора семян для восстановления тропических лесов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что внутри деревьев скрывается мир из триллионов бактерий.
