Разработка немецких ученых открывает перспективы для профилактики и лечения герпесных инфекций, которые ежегодно поражают больше 40 млн человек. Обычно заболевание проявляется как болезненные высыпания на теле, но для новорожденных и людей с ослабленным иммунитетом герпес опасен: он ударяет по центральной нервной системе и навсегда остается в организме, а когда организм ослабевает, вирус становится активным. Герпес попадает в нервные клетки с помощью молекулы гликопротеина (gB) — благодаря белку вирусная оболочка сливается с мембраной клетки.
Ученым из Института вирусологии Лейбница, университета Гамбурга, Центра структурной системной биологии и Института Макса Планка удалось «поймать» белок в активной фазе, затем его изучили с помощью криоэлектронной микроскопии и определили его трехмерную структуру.
Потом пришло время альпаки по клички Макс — организм животного смог выработать антитела к белку герпеса. В лаборатории их преобразовали в нанотела, которые могут блокировать gB. Почему именно альпака? Дело в том, что эти животные обладают антителами, у которых структура проще, чем у человеческих, и с ними проще работать в лаборатории.
Во время экспериментов ученые увидели, что даже в низких концентрациях полученные нанотела мешают белку принять форму для слияния с мембраной, то есть герпес не может попасть в клетку и размножаться. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
По словам исследователей, такие результаты говорят о том, что нанотела можно использовать как активный компонент не только для лечения инфекции, но и для профилактики, особенно у людей с ослабленным иммунитетом. Ученые подали заявку на патент и планируют найти партнеров для разработки лекарства на основе нанотел.
Ранее Наука Mail рассказывала, как ламы могут помочь человеку в лечении шизофрении.
