Проблема загрязнения пластиком за последние годы стала одной из главных тем экологии. Микропластик уже находят в океанах, почве и даже в крови человека. Но еще опаснее нанопластик: его частицы в сотни раз тоньше человеческого волоса, способны проникать через клеточные и биологические барьеры, включая гематоэнцефалический. Обнаружить их до сих пор было крайне сложно.
Ученые из Университета Штутгарта (Германия) совместно с коллегами из Университета Мельбурна (Австралия) представили новый инструмент — «оптическое сито». Результаты опубликованы в журнале Nature Photonics. Устройство напоминает тест-полоску и позволяет быстро и недорого выявлять мельчайшие частицы пластика в воде или тканях.
Принцип работы основан на резонансном эффекте в малых отверстиях. Когда частица нанопластика попадает внутрь, меняется цвет отраженного света, и это хорошо видно даже в обычный оптический микроскоп. Полоска работает как обычное сито: отверстия можно «настраивать» под определенный диаметр, что позволит улавливать частицы от 0,2 до 1 мкм. Так исследователи смогли определить не только наличие нанопластика, но и его количество и распределение по размерам.
Для проверки метода ученые создали образцы воды с добавлением пластиковых частиц. В лаборатории удалось точно зафиксировать концентрацию 150 мкг/мл. Следующий этап — работа с реальными пробами из рек и озер, а также анализ частиц различной формы и разных видов пластика.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что инновационная карта мира выявила главные очаги загрязнения микропластиком.
