Данные, полученные с помощью инструментов MIRI и NIRSpec на борту космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), заставляют ученых переосмыслить традиционные представления о взаимодействии звезды и планеты. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Ученые зафиксировали яркую вспышку в Млечном Пути на расстоянии приблизительно 12 000 световых лет от Земли. Они предположили, что звезда начала процесс расширения и начала поглощать планету. Но последующие наблюдения, проведенные JWST, показали, что звезда оставалась в прежнем состоянии, а вот орбита планеты снижалась до тех пор, пока ее столкновение со звездой стало неизбежным. Это перевернуло представления ученых о подобных космических событиях.
Согласно предположениям ученых, планета, размеры которой сопоставимы с Юпитером и которая находилась ближе к звезде, постепенно приближалась к ней в результате приливного взаимодействия. Это уменьшение орбиты привело к тому, что планета начала «царапать» атмосферу звезды, что ускорило ее падение. В результате столкновения звезда «выбросила» внешние слои газа, которые затем конденсировались в облако пыли.
Журнал Science со ссылкой на авторов исследования называет это космическое событие «астрофизическим самоубийством».
Это открытие кардинально меняет представления о том, каким образом звезды могут поглощать свои планетные спутники, позволяя как определить механизмы, способствующие уменьшению орбит планетных объектов, так и оценить влияние таких процессов на эволюцию планетных систем.
Ученые рассчитывают, что дополнительные наблюдения помогут глубже понять процессы, влияющие на эволюцию не только экзопланетных систем, но и, возможно, нашей собственной Солнечной системы.
Тем временем ученым в поиске экзопланет будет помогать машинное обучение.
