По данным Всемирной организации здравоохранения, примерно у одного из ста детей в мире диагностируют аутизм. Для сравнения, у нечеловекообразных приматов подобные состояния встречаются крайне редко. Ученые предполагают, что аутизм и шизофрения могут быть связаны с особенностями развития, которые уникальны для человека — речью, когнитивными функциями и социальным поведением.
В журнале Molecular Biology and Evolution опубликована работа международной группы исследователей, которая объяснила, почему у людей так высока распространенность расстройств аутистического спектра. Ответ, по-видимому, кроется в эволюции мозга человека.
Современные методы секвенирования РНК отдельных клеток позволяют детально рассматривать, как менялись разные типы нейронов. Сравнение данных о мозге человека и других млекопитающих показало, что особенно быстро у Homo sapiens эволюционировали нейроны наружного слоя коры — L2/3 IT. Интересно, что именно с ними связаны гены, играющие основную роль в развитии аутизма.
Эти гены подверглись ускоренному естественному отбору именно в человеческой линии. Почему это оказалось «выгодно» нашим предкам, до конца не ясно. Но ученые предполагают, что замедленное развитие мозга после рождения могло дать детям больше времени для освоения речи и сложных форм мышления. В отличие от шимпанзе, у которых мозг формируется быстрее, у людей детство длиннее, а значит, появляется дополнительный ресурс для обучения и развития языка.
Те же генетические изменения, которые сделали мозг человека уникальным, одновременно повысили его уязвимость.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ни одно из 19 «лечений» аутизма не имеет надежных доказательств.
