В ходе масштабной экспедиции по изучению биоразнообразия Курильских островов исследователям удалось обнаружить и собрать три экземпляра ранее неизвестного науке крупного голожаберного моллюска. Находка была сделана в акватории острова Уруп, где ученые провели детальные исследования морской фауны. Образцы были доставлены в московские лаборатории для последующего комплексного анализа, который включал как морфологическое изучение, так и современные методы молекулярной генетики.
Первоначальный анализ показал, что моллюск принадлежит к подотряду Aeolidacea, представители которого известны своими яркими выростами-цератами и используют стрекательные клетки своих жертв для собственной защиты. Однако дальнейшее исследование выявило его уникальность. Внешние и внутренние признаки животного не укладывались в рамки известных систематических групп, демонстрируя черты, характерные для нескольких разных семейств одновременно. Молекулярно-генетический анализ, проведенный ведущим научным сотрудником Института биологии развития РАН Татьяной Коршуновой, четко поместил новый вид в семейство Paracoryphellidae, но при этом выявил его резкое отличие по строению радулы — особого органа с зубчиками.
Это несоответствие морфологических и генетических данных указало на то, что ученые столкнулись не просто с новым видом, а с целым новым родом. Открытый организм представляет собой реликт древней эволюционной ветви семейства Paracoryphellidae в Тихом океане, сохранившийся до наших дней в водах средних Курильских островов. Его уникальность и изолированное положение на филогенетическом древе стали основанием для присвоения высшего таксономического ранга.
Родовое и видовое название Mgueolia almamater было дано в честь Московского государственного университета, который в 2025 году отмечает свое 270-летие. Описание таксона стало частью фундаментальной ревизии системы голожаберных моллюсков, основанной на синтезе морфологических и молекулярных данных.
Ученые рассказали, что ядовитые моллюски появились в Средиземном море из-за жары.
