Ученые из Научного колледжа Чарльза Э. Шмидта при Атлантическом университете Флориды решили проверить, насколько скопление саргассума затрудняет путь черепашат и влияет на их выживаемость. Они выяснили, что водоросли не только перекрывают путь животным, но и уменьшают пространство для гнездования. Результаты исследования опубликованы в Journal of Coastal Research.
Исследователи выбрали три вида распространенных во Флориде черепах: кожистых, головастых морских и зеленых. На трех пляжах ученые создали контролируемые проходы, имитирующие путь детенышей к воде. В конце 15-метрового прохода они поместили маты из водорослей высотой до 19 см.
Ученые регулярно измеряли уровень глюкозы в крови черепашат, чтобы оценить расход энергии, а также проводили тест на физическую форму: проверяли, насколько быстро черепаха могла перевернуться в воде вверх брюхом.
Результаты исследования показали, что всем трем видам черепах потребовалось больше времени, чтобы преодолеть водоросли. Ученые выявили и другие закономерности:
- головастые черепахи медленнее всех преодолевали препятствие из водорослей;
черепахи часто переворачивались вверх животом при попытке преодолеть заграждения — это занимало много времени и делало их уязвимыми для хищников;
уровень глюкозы у черепах, которые преодолевали препятствия, был примерно таким же, что и у тех, кто этого не делал, т.е. трудный путь не истощал запасы организма.
Ученые делают вывод, что скопления водорослей замедляют путь черепашат и делают их уязвимыми для хищников — птиц и крабов. Для сохранения видов морских животных исследователи рекомендуют принять меры, которые помогут черепахам успешно вылупляться и добираться до океана.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Сирии обнаружен неизвестный вид древней морской черепахи.
