Почему мы привыкли считать числа слева направо? Долгое время это объясняли культурой письма и чтения. Но новое исследование итальянский ученых, опубликованное в журнале eLife, показало, что дело не только в привычках — направление числового ряда связано с работой мозга.
Ключевую роль играет латерализация — разная специализация левого и правого полушарий. Чтобы проверить это, ученые инкубировали 100 куриных яиц: половину держали на свету, половину — в темноте. У первых цыплят сформировалась выраженная латерализация, у вторых — слабая. После вылупления птенцов обучили находить еду за четвертой крышкой в ряду, а затем развернули этот ряд горизонтально.
Цыплята с сильной латерализацией выбирали крышку слева, словно выстраивали числа в привычной последовательности «слева направо». У слабой группы выбора не было: птенцы действовали случайно. Когда им закрывали один глаз, стало ясно, что правое полушарие отвечает за восприятие чисел слева направо, а левое — наоборот.
В контрольном эксперименте исследователи изменили расстояния между крышками, и пространственные подсказки перестали работать. В этом случае даже цыплята с выраженной латерализацией терялись. Значит, именно взаимодействие пространственных и числовых сигналов обеспечивает привычное восприятие порядка.
По словам авторов, воздействие света в эмбриональном периоде формирует основу для будущих когнитивных функций. Склонность располагать числа слева направо может иметь и практический смысл, например, помогать животным эффективнее искать пищу. Впервые удалось убедительно показать, что биология мозга напрямую связана с тем, как мы мыслим числами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что уровень железа в мозге предсказывает когнитивные нарушения.
