Международная группа исследователей из Юго-Западного исследовательского института с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» впервые зафиксировала газ на далекой карликовой планете Макемаке. Работа опубликована на сервере препринтов arXiv.
До этого момента единственным транснептуновым объектом, где подтверждено наличие газа, оставался Плутон. На Макемаке диаметром около 1430 км даже при экстремальных условиях — температура около 40 Кельвинов (-233 °C) и давление примерно 10 пикобар, то есть в 100 млрд раз ниже земного, — процессы обмена между поверхностью и атмосферой остаются активными.
Излучение метана объясняется флуоресценцией — переизлучением солнечного света молекулами газа. Ученые рассматривают два сценария. Первый — существование сверхразреженной атмосферы, поддерживаемой сублимацией льдов, как у Плутона. Второй — локальные выбросы в виде криовулканических шлейфов или кометоподобного испарения. В этом случае скорость выделения может достигать сотен килограммов метана в секунду, что сопоставимо с мощными гейзерами на спутнике Сатурна Энцеладе.
Особый интерес вызывают загадочные тепловые аномалии Макемаке, выявленные в инфракрасном диапазоне. Возможно, именно локальные горячие участки запускают сублимацию льда и образование газа. Будущие наблюдения «Джеймса Уэбба» с более высоким спектральным разрешением помогут выяснить главное: идет ли речь о стабильной тонкой атмосфере или о кратковременных метановых выбросах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что загадка облаков Юпитера и Сатурна раскрыта благодаря древнему коричневому карлику.
