Ученые Ноттингемского университета вместе с коллегами из других британских университетов и Китая выяснили, почему пожилые люди чаще переносят грипп в тяжелой форме, и почему эта болезнь становится для них смертельно опасной. Результаты опубликованы в журнале PNAS.
Ключевую роль играет белок аполипопротеин D (ApoD). Он участвует в обмене липидов (жиров) и регуляции воспалительных процессов. Ученые обнаружили, что с возрастом концентрация ApoD в легких резко возрастает. На первый взгляд это должно помогать организму, но оказалось наоборот: избыточное количество белка снижает способность иммунной системы бороться с вирусом.
Эксперименты на стареющих мышах и анализ донорских тканей показали, что ApoD нарушает работу митохондрий — органелл, вырабатывающих энергию и запускающих защитные сигналы. В результате клетки хуже сопротивляются инфекции, вирус быстрее размножается, а ткани легких повреждаются сильнее. Это объясняет, почему даже обычный сезонный грипп может становиться критическим для пожилых.
Кроме того, избыточный ApoD препятствует нормальному действию интерферона I типа — ключевого защитного механизма против вирусов. Таким образом, иммунный ответ ослабляется, а воспаление усиливается, что делает течение болезни более тяжелым.
Авторы исследования считают ApoD перспективной терапевтической мишенью. Если удастся создать препараты, которые будут снижать его активность или блокировать его избыточную выработку, можно значительно уменьшить риск тяжелых исходов гриппа у пожилых. Это особенно важно на фоне общего старения населения планеты и растущей нагрузки на системы здравоохранения.
По словам профессора Кин-Чоу Чанга из Ноттингемского университета, открытие дает надежду на новые способы лечения гриппа именно в той возрастной группе, которая наиболее уязвима перед этим вирусом.
Ранее Наука Mail рассказала об ошибках, которые люди допускают при измерении артериального давления.
