Марсоход Perseverance работает в кратере Езеро с 2021 года. Это место выбрали потому, что миллиарды лет назад здесь было озеро и реки. Летом 2024 года ровер наткнулся на камень, покрытый темными точками и кольцами. Команда прозвала их «маковыми зернами» и «леопардовыми пятнами». Из этого камня был извлечен керн (образец породы), которому дали название Сапфировый каньон (Sapphire Canyon). Год ушел на проверку данных, и теперь о результатах сообщили на пресс-брифинге NASA.
Ровер исследовал камень с помощью двух приборов. Спектрометр SHERLOC обнаружил следы органики. А другой инструмент, PIXL, показал, что в пятнах есть минералы — вивианит и грейгит. На Земле такие соединения часто связаны с микробами, которые перерабатывают органику. Подробно об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature под руководством профессора Джоэла Херовица из университета Стоуни Брук.
Ученые подчеркивают: речь идет о биосигнатуре, то есть о проявлении последствий жизнедеятельности. Есть и другие варианты — похожие узоры могут возникать в результате чисто химических реакций. Чтобы поставить окончательную точку, образцы нужно доставить на Землю и изучить с помощью лабораторных методов.
Породы Bright Angel, где нашли «пятна», сформировались больше 3,5 млрд лет назад. Это время совпадает с ранней эпохой на Земле, когда зарождалась жизнь. Осадки в древнем озере Езеро могли сохранить следы микробов.
Perseverance уже собрал больше 20 образцов, включая Sapphire Canyon. NASA планирует доставить их на Землю, хотя сроки миссии пока обсуждаются. Пока же ученые будут воспроизводить условия в лабораториях, пытаясь повторить марсианские узоры и понять, могли ли их действительно создать микробы.
Ранее Наука Mail писала о другой миссии ровера: Perseverance ищет на Марсе следы древней магмы. Эти исследования помогут понять, какие условия могли создать вулканы Красной планеты и насколько они были пригодны для жизни.
