Каждый вечер на небе появляется Луна — единственный естественный спутник Земли. Но у нашей планеты есть и другие «спутники», хотя в строгом смысле слова назвать их так нельзя. Это квазиспутники — небольшие астероиды, чьи орбиты находятся в резонансе с земной. Из-за этого они словно сопровождают нашу планету в космосе, хотя на самом деле вращаются вокруг Солнца, лишь создавая иллюзию спутников.
Теперь к списку таких небесных соседей добавился новый объект. Астрономы обсерватории Pan-STARRS на Гавайях зафиксировали квазиспутник с 2025 PN7, сообщается в журнале Research Notes of the AAS. Для анализа орбиты специалисты использовали систему Horizons Лаборатории реактивного движения NASA и инструменты Python, сопоставив данные с другими астероидами группы Арджуна — класса объектов, чьи траектории максимально близки к земным.
Расчеты показали, что 2025 PN7 сопровождает Землю уже около 60 лет и пробудет рядом еще примерно столько же, прежде чем покинет околоземное пространство. Для квазиспутника это относительно короткий срок. Для сравнения, Камо’оалева (2016 HO3) остается рядом с нашей планетой более 380 лет, тогда как полный цикл движения 2025 PN7 составляет всего 128 лет.
Интерес к подобным объектам существует уже более трех десятилетий. В 1991 году был открыт первый кандидат в квазиспутники — астероид 1991 VG. Тогда появилась гипотеза, что это может быть межзвездный зонд, однако позже выяснилось, что объект имеет естественную природу. Сегодня известно семь подтвержденных квазиспутников среди них и относительно новые объекты, такие как 2023 FW13.
Важно различать квазиспутники и мини-спутники. Последние действительно временно захватываются гравитацией Земли и совершают несколько оборотов вокруг нее. Квазиспутники же лишь выглядят спутниками, но они не связаны с нашей планетой напрямую.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA заявило о новых следах возможной жизни на Марсе.
