Главный герой здесь — капсаицин, вещество, дающее остроту перцу. Именно оно делает еду огненной и одновременно включает особые рецепторы на языке. Эти рецепторы TRPV1 запускают цепочку реакций, в результате которой мозг выделяет норадреналин. Он активирует бурый жир — особый тип жировой ткани, богатый митохондриями, сообщает Popular Science.
Бурый жир работает как биологическая печка: чтобы вырабатывать тепло, он тратит запасы энергии из белого жира. В итоге при регулярном употреблении острых блюд организм сжигает немного больше калорий. По оценке исследователей, речь идет примерно о 116 калориях в день, что сравнимо с ломтиком хлеба. Это немного, но в долгосрочной перспективе такие мелочи играют роль.
Эффект не ограничивается метаболизмом. Доктор Уильям Ли, автор книг, объясняет, что жгучее ощущение на языке само по себе снижает скорость приема пищи. Есть быстро становится трудно, и у организма появляется время понять, что он наелся.
Кроме того, исследования показывают, что капсаицин влияет на уровень гормона грелина, отвечающего за чувство голода. Его выработка снижается, и аппетит становится слабее. В результате человек естественным образом съедает меньше.
Наука отмечает и другие полезные эффекты. По данным исследования 2020 года, любители острого на 26% реже умирают от сердечно-сосудистых болезней и на 23% реже от рака. Капсаицин помогает сосудам и снижает давление, а также обладает противовоспалительным действием.
Есть и бонус для настроения. Когда рот горит от перца, мозг спешит компенсировать боль выбросом эндорфинов и дофамина. Это дает ощущение эйфории, которое знакомо многим поклонникам острого. И, наконец, перец чили богат антиоксидантами, включая витамины A и C.
Ранее Наука Mail писала о том, почему одним людям комфортнее в жаре, а другим — в холоде.
