Бактериофаги — вирусы, убивающие бактерии. Они выглядят как крошечные шприцы: головка с ДНК и хвост для проникновения в клетку. Однако у бактериофагов есть враги: в них могут встраиваться элементы cf-PICIs, которые не имеют хвостов. Решение простое — «украсть» их у бактериофагов.
Так рождаются гибридные вирусы: «пиратская» ДНК внутри своей головки и чужой хвост снаружи. Именно хвост определяет, какие бактерии можно заразить. Благодаря этому «пиратские» элементы способны атаковать новые виды бактерий и встречаются более чем у 200 бактериальных видов. Результаты исследования опубликованы в Cell.
По словам ученых из Имперского колледжа Лондона, такие механизмы показывают, как распространяются гены устойчивости к антибиотикам. Если научиться управлять элементами cf-PICIs, можно использовать их против опасных бактерий или разрушать защитные биопленки.
Ученые протестировали ИИ-платформу Google co-scientist. Она анализировала базы данных и пришла к тем же гипотезам, на проверку которых у людей ушли годы. По сути, ИИ за дни подсказал эксперименты, уже подтвержденные в лаборатории. Это показывает, что ИИ может ускорять открытия, усиливая работу ученых. Исследование опубликовано в Cell.
Как отмечает профессор Хосе Пенадес, cf-PICIs — это «паразиты паразитов». Удивительная хитрость эволюции объясняет, как распространяется устойчивость к антибиотикам. Но именно этот же процесс можно обратить против супербактерий, превратив «пиратские» вирусы в новое оружие медицины.
Ранее Наука Mail писала о том, как вирусы могут стать союзниками медицины в борьбе с устойчивыми инфекциями.
