Ученые Университетского колледжа Лондона и Оксфордского университета представили новое устройство — ультразвуковой шлем, который способен стимулировать глубокие отделы мозга без хирургического вмешательства. Эта технология может изменить подход к лечению таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, эссенциальный тремор и депрессия. Исследование опубликовано журнале Nature Communications.
Метод основан на транскраниальной ультразвуковой стимуляции, при которой слабые механические импульсы влияют на активность нейронов. Раньше существующие системы не могли работать достаточно прицельно, и ультразвук затрагивал слишком обширные области. Новый шлем решает эту проблему, направляя сфокусированные волны в крошечные зоны мозга.
Устройство содержит 256 источников ультразвука, встроенных в шлем, и мягкую маску для фиксации головы. В испытаниях на добровольцах исследователи воздействовали на часть таламуса — структуру, участвующую в передаче сенсорной информации. Сканирование показало значительные изменения в работе зрительной коры, что подтверждает точность метода.
Особенно важно, что эффект сохранялся даже после окончания стимуляции. Это говорит о возможности долговременного влияния на работу мозга без инвазивных процедур. Авторы подчеркивают: пока участники не замечали изменений в восприятии, но нейронная активность существенно перестраивалась.
Профессор Брэдли Триби из Университетского колледжа Лондона отметил, что это открытие впервые позволяет изучать причинно-следственные связи в глубоких структурах мозга неинвазивным способом. Технология может стать альтернативой глубокой стимуляции мозга, которая сегодня требует хирургии и связана с рисками.
Чтобы продвинуть разработку, исследователи основали компанию NeuroHarmonics, которая работает над созданием портативной версии устройства. По их словам, это даст возможность применять технологию не только в клиниках, но и для персонализированной терапии в будущем.
Ранее Наука Mail рассказывала о заболеваниях, которые предшествуют деменции.
