Сегодняшний Марс — сухая пустыня с температурой от −60 °C до −80 °C, где жидкой воде почти не осталось места. Но 3−4 млрд лет назад, судя по новым данным, на планете царил совсем иной климат. Исследование Техасского университета в Остине, опубликованное в Science Advances, показало: древние вулканы выбрасывали в атмосферу необычные формы серы, и именно они могли согревать поверхность и создавать условия для жизни.
Ранее модели климата Красной планеты опирались в основном на диоксид серы (SO₂). Однако исследователи из Школы геологических наук имени Джексона провели более 40 компьютерных симуляций и выяснили, что важнее были «восстановленные» сернистые газы — сульфид водорода (H₂S), дисульфид (S₂) и даже гексафторид серы (SF₆), один из самых мощных парниковых газов, известных на Земле. Эти соединения не только удерживали тепло, но и создавали туманную завесу, которая замедляла охлаждение атмосферы.
Такой химический коктейль напоминал земные гидротермальные системы — места, где до сих пор обитают целые колонии микробов. Получается, что ранний Марс мог быть не суровой пустыней, а более мягкой средой, способной поддерживать простейшие формы жизни.
Любопытно, что недавние наблюдения марсохода Curiosity совпали с выводами моделей. В 2023 году аппарат впервые обнаружил на поверхности планеты элементарную серу — вещество, которое, по расчетам Беллино, должно образовываться при выбросе S₂.
Кроме того, исследование показало: круговорот серы на Марсе был очень динамичным. В метеоритах из недр сохранились восстановленные формы, а на поверхности нашли соединения с кислородом. Это значит, что химическая «игра форм» шла постоянно, превращая атмосферу в нестабильную, но богатую реакциями среду.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA заявило о новых следах возможной жизни на Марсе.
