Ученые из Корнеллского университета (США) вместе с коллегами из Австралийского национального университета обнаружили, что не все семена одуванчика одинаково прикреплены к соцветию. Это значит, что для их отделения необходимы разные усилия. Результаты исследования опубликованы в Journal of the Royal Society Interface.
Многие цветущие растения используют разные стратегии, чтобы распространить свои семена как можно дальше и захватить больше территорий. Чьи-то семена переносят птицы, чьи-то вода, а одуванчики используют ветер. В процессе эволюции у них появился хохолок — белые волоски на семенах, который помогают им пролететь на большое расстояние.
Ранее считалось, что от одуванчика не зависит процесс распространения семян, однако ученые выяснили, что семена отделяются от растения в зависимости от окружающей среды.
Исследователи закрепили головку одуванчика со стеблем на микроплатформе. Хохолок одного семени ученые приклеили к хирургическому шву, который соединили с датчиком силы.
Ученые медленно перемещали платформу и применяли разную силу отрыва под разными углами. Они выяснили, что оторвать семена под углом 90 градусов к соцветию гораздо легче, чем под углом 90 градусов к стеблю. Семена легко отрывались, если их тянули по ветру, и сопротивлялись — если их вытягивали против ветра. Вытащить же семя прямо вверх оказалось сложнее в 100 раз, чем тянуть его по ветру.
С помощью микроскопа ученые изучили место крепления семян и обнаружили, что на стороне, обращенной к стеблю, имеются выступающие структуры, которые препятствуют отделению семени. На стороне же, обращенной к верхушке, семена закреплены гораздо слабее. Эти данные объясняют, почему сила отделения семян зависит от направления.
Ученые резюмируют, что такая стратегия позволяет цветам добиться наиболее эффективного распространения своих семян.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как цветы узнают, что пришла весна.
