Обычно мы думаем, что вкус — это то, что ощущает язык. На самом деле он получается в связке с запахом. Когда мы едим или пьем, аромат поступает в нос через рот, и далее мозг собирает общую картину.
Исследователи из Каролинского института (Швеция) показали, что это образование комплекса чувств происходит раньше, чем считалось: уже в островковой коре (инсуле), области мозга, которую называют зоной вкуса.
В эксперименте участвовали 25 здоровых взрослых. Сначала их научили различать сладкое и умами (насыщенный белковый вкус, создаваемый, в частности, глутаматом) с помощью набора вкусов и запахов. Потом участникам давали либо только аромат, либо только вкус, а ученые фиксировали активность мозга с помощью МРТ. Выяснилось, что «сладкий» или «соленый» запах включает в мозге те же зоны, что и соответствующий вкус. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Оказалось, что мозг объединяет запахи и вкусы в одну систему, и именно поэтому запах может восприниматься человеком как вкус. Авторы работы отмечают, что это объясняет не только феномен ароматизированной воды, но и то, почему одни продукты нам нравятся больше, чем другие. Такой механизм может влиять на пищевые привычки и даже подталкивать к перееданию.
Ученые планируют проверить, меняется ли «вкусовой сигнал» в мозге, когда мы идем по магазину от сыров к выпечке. Если так, это многое объяснит в том, как мы покупаем продукты в супермаркете.
Ранее Наука Mail рассказывала об МРТ-исследовании мозга оптимистов.
