Юпитер — самая крупная планета Солнечной системы, и у нее нет твердой поверхности. Чтобы измерить Юпитер, ученые берут за «поверхность» отсчета условный уровень — там, где давление газа равно одной атмосфере, как уровень моря на Земле. Относительно этого уровня ученые сравнивали диаметр планеты.
Еще в 1970-х аппараты Voyager и Pioneer впервые измерили атмосферу планеты методом радиооккультации (radio occultation), направляя радиосигналы через ее слои. По тому, как эти сигналы искажались, астрономы вычисляли размеры Юпитера, отмечает New Scientist.
С тех пор прошло почти полвека, и теперь ученые обработали новые данные от зонда Juno. Аппарат провел 13 таких измерений, что вдвое больше, чем Voyager и Pioneer собрали вместе. Благодаря этому удалось добиться наименьшей погрешности в вычислениях, подчеркивается в сообщении совместной конференции Европейского и Американского астрономических обществ.
Новые данные показали, что Юпитер меньше прежних оценок примерно на 8 км. Быстрое вращение планеты делает ее форму сплюснутой: радиус на экваторе больше полярного примерно на 7%. Как отмечается в исследовании, новые данные позволили уточнить и поведение слоев атмосферы. Оказалось, что ее верхняя часть движется более согласованно, чем предполагалось раньше.
Теперь ученые смогут уточнить модели внутреннего строения планеты, и, возможно, приблизиться к разгадке, как и из чего формировались планеты Солнечной системы и за ее пределами. Каждый виток зонда Juno вокруг Юпитера приносит новые открытия: от уточненных размеров планеты до редких кадров ее спутников.
Ранее Наука Mail рассказывала, как инженеры смогли восстановить камеру зонда Juno, несмотря на сильную радиацию.
