На берегу реки Мустур-Юрюйе в Якутии был обнаружен череп шерстистого носорога с неправдоподобно большим передним рогом. Его длина вдоль передней кривизны составила 164,7 сантиметра, что делает эту находку абсолютным рекордсменом. Данный экземпляр на 30,7 сантиметра длиннее предыдущего рекорда среди шерстистых носорогов и на 6,6 сантиметра превосходит самый большой известный рог современного белого носорога, добытого в ЮАР более ста лет назад. Исследование провели сотрудники Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН совместно с якутскими коллегами.
Уникальность находки заключается не только в ее размере. Несмотря на огромный рог, череп животного оказался относительно небольшим, его длина составляет около 73 сантиметров. Этот факт позволил ученым предположить, что обладателем рекорда была самка. Подобная закономерность наблюдается и у современных африканских носорогов, где рекордные экземпляры рогов также часто принадлежат самкам. Рог шерстистого носорога, как и у современных видов, является производным кожи и состоит из кератина, а не кости. Благодаря вечной мерзлоте эти структуры прекрасно сохраняются на протяжении десятков тысяч лет.
Кроме того, этот конкретный экземпляр принадлежал самой старой особи шерстистого носорога из всех изученных на сегодняшний день. Определить возраст помогла слоистая структура рога, которая напоминает годичные кольца. Кератиновый рог нарастает у основания последовательными пластинками, что позволяет ученым изучать историю жизни животного. Анализ выборки из 47 рогов взрослых особей показал, что средняя длина их носового рога превышала один метр, что почти в два раза больше, чем у белого носорога. Средняя масса окаменелых рогов составила чуть более шести килограммов, что также больше показателей их современных потомков. Это открытие подтверждает, что шерстистые носороги обладали самыми массивными и длинными рогами среди всех известных видов этого семейства.
Ранее Наука Mail рассказывала, что гигантский бивень мамонта неожиданно нашли подводные охотники в Даровском районе Кировской области.
